Dans un article publié plus tôt cette année, une étude a révélé un taux inquiétant de perte auditive survenant chez les survivants du cancer après une chimiothérapie. L’étude, qui est sortie de l’Université de Californie à San Francisco, a suivi près de 300 survivants des quatre types de cancer les plus courants – cancers du sein, du poumon, gastro-intestinal et gynécologique – pour les évaluer pour des problèmes d’audition après avoir terminé la chimiothérapie.
Tous les participants à l’étude avaient terminé leurs cours de chimiothérapie 5 ans auparavant et ont été séparés en trois groupes selon qu’ils avaient un médicament de chimiothérapie à base de platine, un médicament à base de taxane ou un régime platine + taxane. Sur la base d’un test auditif connu sous le nom d’audiogramme, la perte auditive a été trouvée à des taux compris entre 52 et 71 %, selon le type de chimiothérapie. Pour les acouphènes, les taux variaient de 37 à 40 % entre les groupes.
Malgré la prévalence des problèmes d’audition chez les participants à l’étude, seulement 17 % utilisaient des prothèses auditives au moment où l’étude a été menée. Et fait intéressant, 31% des participants qui ont nié avoir subi une perte auditive ont été confirmés avoir un certain degré de déficience avec les tests d’audiométrie.
Certains médicaments de chimiothérapie, en particulier un médicament à base de platine couramment prescrit appelé cisplatine, sont des médicaments ototoxiques connus. Cela signifie que le médicament est toxique pour l’oreille, en particulier pour les cellules ciliées de l’oreille interne. Dans de nombreux cas, la perte auditive induite par les médicaments ototoxiques peut être permanente et toucher les deux oreilles.
Les médicaments de chimiothérapie ne sont pas les seuls médicaments connus pour être ototoxiques. En fait, il existe plus de 200 médicaments connus pour causer des dommages permanents ou temporaires aux oreilles. Les autres médicaments courants qui peuvent causer une perte auditive, des acouphènes ou des vertiges comprennent :
- Diurétiques comme le furosémide
- Certains antibiotiques comme la tobramycine ou la streptomycine
- Aspirine
- Quinines
Les auteurs de l’étude ont noté que bien que l’audition soit couramment surveillée pour les enfants subissant une chimiothérapie, elle n’est pas encore systématique pour les patients adultes atteints de cancer.
Problèmes auditifs et qualité de vie
Bien que les progrès du traitement du cancer signifient que davantage de personnes surmontent la maladie et vivent plus longtemps, cela n’est pas sans effets secondaires à long terme, tels que la perte auditive, qui peuvent avoir un impact sur la qualité de vie d’une personne. Le terme « qualité de vie » fait référence au bien-être général d’une personne. Il a plusieurs aspects, y compris physiques, sociaux et émotionnels.
Pour quelqu’un qui n’a pas de problèmes d’audition, il peut être difficile d’imaginer la déficience qui accompagne la perte auditive ou les acouphènes. Mais imaginez ceci – avec une perte auditive ou une audition affectée par des acouphènes débilitants, vous :
- Impossible d’entendre correctement les annonces via le haut-parleur dans les transports en commun ou dans le centre commercial
- Vous avez du mal à suivre les conversations lors de fêtes, de restaurants ou d’autres endroits avec un bruit de fond
- Peut éprouver de la gêne lorsque quelqu’un essaie de vous parler et vous devez continuer à lui demander de se répéter
- Besoin d’augmenter le volume de la musique ou du téléviseur à des niveaux susceptibles d’irriter les autres personnes à proximité
- Peut avoir du mal à se concentrer sur les tâches en raison de la distraction des acouphènes constants
En bref, les problèmes d’audition peuvent entraîner toutes sortes de problèmes sociaux et fonctionnels. Il n’est donc pas surprenant que la perte auditive et les acouphènes aient été associés à la dépression, à l’anxiété, aux sentiments d’insuffisance, à la solitude, à l’isolement, au retrait social et à la frustration.
Où aller d’ici ?
Les résultats de l’étude suggèrent que les adultes subissant une chimiothérapie pour le traitement du cancer devraient avoir accès à une surveillance plus étroite de leur audition. Cela devrait inclure des tests audiométriques ou auditifs avant de commencer la chimiothérapie, pendant le traitement et, surtout, régulièrement après la fin de leur traitement. Comme l’étude l’a démontré, les survivants du cancer (et probablement la plupart des gens en général) sous-estiment leurs problèmes d’audition et ne réalisent pas que quelque chose ne va pas. Cependant, il existe des preuves que le traitement de la déficience auditive avec une aide auditive peut réduire l’anxiété et la dépression, il vaut donc certainement la peine d’enquêter.
Que vous receviez une chimiothérapie ou non, il est bon de pouvoir identifier les symptômes de la perte auditive et des acouphènes. Les acouphènes surviennent lorsque vous entendez un son qui ne provient pas d’une source externe. Autrement dit, c’est un bruit produit uniquement à l’intérieur de votre propre oreille. Entre autres bruits, il peut se présenter sous la forme d’un bourdonnement, d’un sifflement, d’une sonnerie ou d’un rugissement. Vous pouvez en être conscient tout le temps dans les cas graves, ou seulement à certains moments. Pour la perte auditive, les symptômes peuvent inclure :
- Discours et bruits étouffés
- Difficulté à discerner les mots, en particulier s’il y a du bruit en arrière-plan
- Besoin souvent de demander aux autres de parler plus fort ou plus lentement
- Besoin d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio
Les problèmes d’audition ne doivent pas être ignorés, en particulier parce qu’il existe souvent un traitement disponible sous la forme d’appareils auditifs. Si vous suivez une chimiothérapie ou si vous avez terminé votre traitement, il vaut la peine de demander une référence pour faire évaluer votre audition et demander plus d’informations sur la façon dont vous pouvez garder votre audition en bonne santé à l’avenir.